Após garantir a segunda colocação do Grupo F com um empate em 1 a 1 contra a Suécia, a seleção do Japão avançou para a fase de mata-mata da Copa do Mundo de 2026. O próximo desafio da equipe será contra o Brasil, em confronto agendado para a próxima segunda-feira (29/6), às 14h, no estádio de Houston, no Texas. Esta é a oitava participação consecutiva dos japoneses em Mundiais, trajetória que busca superar o histórico de eliminações nas oitavas de final, fase em que o país nunca conseguiu avançar em 25 partidas disputadas em torneios da FIFA.
Sob o comando de Hajime Moriyasu, que se tornou o primeiro treinador a dirigir o time em duas Copas seguidas, o elenco chega ao torneio com uma geração talentosa, apesar de baixas importantes por lesão, como Kaoru Mitoma e Wataru Endo. O técnico, que descreve sua função como “o trabalho mais feliz do mundo”, aposta em um esquema tático 3-4-2-1 e na versatilidade de jogadores como Takefusa Kubo e o centroavante Ayase Ueda. A equipe, que mantém uma forte disciplina coletiva, busca se inspirar em suas recentes vitórias sobre potências como Inglaterra e Brasil para superar o desafio mental de romper a barreira das oitavas.
O desenvolvimento do futebol no país é fruto de um investimento de longo prazo, exemplificado pelo projeto “JFA 2050 Dream”, iniciado em 2005 com a meta de conquistar o título mundial. Essa ambição reflete o crescimento constante do esporte desde a criação da J-League e a consolidação de uma cultura de exportação de talentos para ligas europeias. O veterano Yuto Nagatomo, que se tornou o primeiro japonês a disputar cinco edições de Copas do Mundo, representa essa longevidade e a experiência necessária para lidar com momentos decisivos como o embate contra a Seleção Brasileira, que pode definir os rumos da competição assim como ocorre em outras chaves, a exemplo de quando se analisa se Brasil e Argentina podem se enfrentar na semifinal.
Apesar da organização tática e do conforto em atuar sem a posse de bola, a seleção enfrenta desafios conhecidos, como a vulnerabilidade em jogadas aéreas e a necessidade de superar o tabu de nunca ter chegado às quartas de final. O Japão confirmou sua classificação para este Mundial ainda em março de 2025, com um desempenho dominante nas Eliminatórias asiáticas, onde não sofreu gols na segunda fase. Com o apoio de nomes como Daizen Maeda e a gestão de Moriyasu, o grupo mantém o otimismo em campo, focado em transformar a organização estruturada em resultados históricos para o futebol asiático.
