Na década de 1980, Hoyt Richards era um dos nomes mais promissores da indústria da moda. Formado pela Universidade de Princeton e frequentemente lembrado como o primeiro supermodelo masculino do mundo, ele estampava campanhas de grifes consagradas como Ralph Lauren e Donna Karan. No entanto, por trás da fachada de sucesso e da vida entre Manhattan e Milão, Richards vivia uma realidade oculta: ele era um dos seguidores mais devotos da Eternal Values, uma organização espiritual que funcionava como uma seita apocalíptica.
O grupo era liderado pelo carismático Frederick von Mierers, um homem que escondia suas origens operárias no Brooklyn sob a persona de um aristocrata europeu. Von Mierers convencia seus seguidores de que era uma entidade extraterrestre enviada de Arcturus para preparar a humanidade para um suposto fim do mundo em 1999. Para manter a operação, ele vendia fitas cassete com pretensas leituras psíquicas e pedras preciosas com supostas propriedades curativas, cobrando valores exorbitantes de jovens modelos e profissionais ambiciosos.
A dinâmica de manipulação era sofisticada e focada em isolar as vítimas de seus círculos sociais originais. Richards, abordado pela primeira vez aos 16 anos em Nantucket, relata como o líder utilizava elogios para silenciar qualquer questionamento. A modelo Jacki Adams, outro nome de peso da época, chegou a investir mais de US$ 100 mil em pedras e reformas imobiliárias sugeridas pelo guru. A influência de Von Mierers era tão profunda que Richards manteve-se afastado de sua família por 12 anos, vivendo sob a égide do que hoje descreve como uma “lavagem cerebral”.
A trajetória dessa organização, que caiu no esquecimento após a morte de seu fundador por complicações de aids em 1990, é o tema central da série documental Os Escolhidos da Beleza, lançada recentemente pela HBO. O documentário detalha como Von Mierers buscava se cercar de indivíduos bem-sucedidos para validar sua própria imagem e fortuna. Richards só conseguiu romper definitivamente com os resquícios da seita em 1999, com o apoio de colegas como o modelo Fabio Lanzoni.
Hoje, aos 64 anos, Richards utiliza sua experiência como um alerta sobre os perigos da manipulação psicológica. Ele descreve a Eternal Values não apenas como uma seita, mas como uma “família profundamente tóxica e disfuncional” que sobreviveu à morte de seu mentor. A produção da HBO, dirigida por Chris Smith, resgata esses fatos para ilustrar como o charme e o glamour foram utilizados como ferramentas de controle em um dos períodos mais competitivos da história do entretenimento.
Imagem meramente ilustrativa. Crédito da ilustrativa: Interview Magazine
